Por Pritha Sarkar
PARIS (Reuters) - Ela pode ter pousado para foto com uma Eugenie Bouchard aos oito anos de idade, mas tal simpatia passou longe da quadra enquanto Maria Sharapova tirava o sorriso do rosto da canadense para seguir a caminho de enfrentar Simona Halep na final do Aberto da França.
Uma foto tirada em 2002, que se tornou viral nas últimas 48 horas, mostra uma escultural Sharapova com o braço ao redor de uma pequena e graciosa Bouchard, mas nesta quinta-feira a russa roubou a cena só para si em Roland Garros, e abriu caminho aos gritos para garantir sua terceira final seguida em Paris com parciais de 4-6 7-5 e 6-2.
“Venci uma partida na qual eu senti que minha adversária jogou um tênis excepcional e em que eu sentia que não jogava o meu melhor, eu lutei, eu errei e encontrei um jeito de vencer”, disse Sharapova, sétima do ranking, após sua terceira vitória de virada seguida.
A russa cometeu nove faltas duplas, 35 erros não forçados e teve o saque quebrado quatro vezes em uma partida atrapalhada, mas, no final, prevaleceu com seu fulminante forehand mandado fora do alcance da raquete de Bouchard para converter o quinto match point.
O resultado deixou Sharapova nas nuvens, enquanto Bouchard, apelidada ‘a próxima Sharapova’, ficou pensativa.
“Quando você joga com uma grande campeã, definitivamente sente sua presença. Várias vezes eu trabalhava bem um ponto mas não finalizava tão bem quanto deveria”, disse a tenista de 20 anos.
Halep, de 22 anos, provou que aprende rápido ao se tornar a primeira romena em 34 anos a alcançar uma final de Grand Slam, após ter apagado a chama de Andrea Petkovic com uma vitória de 6-2 e 7-6(4).
Dos 15 mil espectadores que deixaram as arquibancadas lotadas para esticar as pernas depois da conclusão do jogo de 2 horas e meia de Sharapova, muitos foram os que mal conseguiram retornar aos seus assentos a tempo de ver a quarta cabeça de chave Halep brincar no primeiro set.
Mas Petkovic, que quase desistiu do tênis há um ano após cair ao 177º lugar do ranking devido a lesões nas costas, tornozelo e joelho, mostrou toda sua força de vontade para resistir no segundo set, antes de Halep finalmente conseguir a vitória.
A romena derrubou sua raquete ao vencer e ergueu os dois braços para comemorar ter igualado a façanha de sua treinadora, Virginia Rizici, campeã em 1978.
“Me sinto incrível agora. É incrível que eu vá jogar uma final em Paris. Fiz de tudo em quadra para vencer essa partida”, disse Halep ainda antes de deixar a quadra rumo à final sem ter perdido nenhum set.
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